De investering komt van IVP, met deelname van NEA, Databricks, Nvidia, Bessemer Ventures en Kindred Ventures. Opmerkelijk is dat verschillende tech-visionairs zich ook bij de lijst van investeerders hebben gevoegd, waaronder Amazon-oprichter en voormalig CEO Jeff Bezos, voormalig X VP Elad Gil, GitHub CEO Nat Friedman, Shopify CEO Tobi Lutke en Vercel-oprichter Guillermo Rauch.
We are happy to announce that we've raised $73.6 million in Series B funding led by IVP with participation from NVIDIA, NEA, Bessemer, Elad Gil, Jeff Bezos, Nat Friedman, Databricks, Tobi Lutke, Guillermo Rauch, Naval Ravikant, Balaji Srinivasan. pic.twitter.com/7ROQz347L3
— Perplexity (@perplexity_ai) January 4, 2024
Perplexity, dat nu in totaal $100 miljoen heeft opgehaald met een geschatte waardering van meer dan $500 miljoen, heeft plannen om het kapitaal te gebruiken om zijn op AI gebaseerde zoekmachine verder uit te breiden en de strijd aan te gaan met zwaargewichten Google en Microsoft in het tijdperk van generatieve AI en grote taalmodellen (LLM).
Wat heeft Perplexity AI precies te bieden?
Hoewel Google en Microsoft al jaren actief zijn in de zoekmachinebranche, waarbij de eerste grotendeels domineert, gelooft Perplexity dat het hen kan verslaan (of zelfs onttronen) door een betere, op AI gebaseerde ervaring te bieden.
De start-up biedt een kenniszoekplatform dat webindexen combineert met verschillende AI-modellen om antwoorden te geven op elke vraag die een gebruiker zou kunnen hebben. De ervaring is volledig converserend, waarbij alleen de benodigde informatie wordt weergegeven zonder dat er op verschillende links (inclusief advertenties/gepromote berichten) hoeft te worden geklikt, antwoorden hoeven te worden vergeleken of eindeloos naar informatie hoeft te worden gezocht.
Om de ervaring nog beter te maken, geeft Perplexity gebruikers ook de mogelijkheid om in de details van de verstrekte informatie te duiken door de meest relevante bronnen en citaten samen met de resultaten te bekijken.
Aravind Srinivas, mede-oprichter en CEO van Perplexity, schreef in een blogpost:
"In een tijdperk waarin misinformatie en AI-hallucinaties steeds meer zorgen baren, zijn we gebouwd op het idee dat nauwkeurigheid en transparantie voorwaarden zijn voor het maken van AI-aangedreven zoekopdrachten alomtegenwoordig. De tijden van het doorspitten van SEO-spam, gesponsorde links en meerdere webpagina's zullen worden vervangen door een veel efficiëntere manier om informatie te consumeren en te delen, wat onze samenleving in een nieuw tijdperk van versneld leren en onderzoek zal voortstuwen."
Het bedrijf biedt een gratis versie van het platform, waar gebruikers kunnen zoeken naar de informatie die ze nodig hebben met behulp van het standaardmodel van het bedrijf. Als er echter meer nodig is, is er ook een Pro-versie, tegen $20 per maand, die de mogelijkheid biedt om het model van keuze te selecteren, inclusief GPT-4, voor betere resultaten.
De betaalde versie geeft ook toegang tot Perplexity API credits om geavanceerde open-source LLMs in projecten te integreren, evenals onbeperkte query-ondersteuning voor Perplexity Copilot, de interactieve onderzoeksassistent van het bedrijf.
Srinivas voegde toe:
“Copilot past zoekopdrachten aan met aangepaste vervolgvragen en introduceert het concept van generatieve gebruikersinterfaces. Het verwijdert de last van prompt engineering en vereist niet dat gebruikers perfect geformuleerde vragen stellen om de antwoorden te krijgen die ze zoeken. Hierdoor kunnen gebruikers meer relevante en uitgebreide antwoorden krijgen dan andere AI chatbots, traditionele zoekmachines of onderzoekstools.”
Significante groei, maar uitdagingen blijven
Perplexity lanceerde zijn zoekmachine een jaar geleden en beweert al aanzienlijke tractie te hebben met 10 miljoen maandelijkse actieve gebruikers en meer dan een miljoen mobiele gebruikers. De CEO merkte op dat het platform in 2023 meer dan een half miljard zoekopdrachten heeft verwerkt, waarbij Copilot met name populair is onder academici, studenten en kenniswerkers die afhankelijk zijn van frequente onderzoeken voor hun dagelijkse behoeften.
Hoewel dit een veelbelovende start is voor het bedrijf, is het belangrijk op te merken dat het nog ver verwijderd is van zijn kernmissie "om de onbegrensde nieuwsgierigheid van de hele planeet te bedienen".
Zowel Google als Microsoft hebben beide miljarden gebruikers en integreren al generatieve AI in hun zoekmachines. Google Search test zijn gloednieuw model Gemini, dat de wachttijd van reacties met 40% heeft verminderd in het Engels, terwijl Microsoft Bing OpenAI's GPT-4 heeft ingezet voor informatiezoekopdrachten en DALL-E 3 voor beeldgeneratie. Beide spelers blijven echter links en advertenties weergeven in hun resultaten, wat niet het geval is bij Perplexity.
Het zal interessant zijn om te zien hoe het bedrijf voortbouwt op zijn inspanningen - en unieke kenmerken zoals flexibiliteit in modellen - om het op te nemen tegen deze giganten en op te schalen om kennisontdekking in het tijdperk van AI mogelijk te maken.
